Jesus Benavente
Que No Quede Huella (Let There Be No Trace)
Curated by Elisa Gutiérrez Eriksen

May 2 - May 28, 2022
opening May 5, 7 - 9pm
291 Grand St New York, NY

*Desplácese hacia abajo para acceder a la versión en español.

Que No Quede Huella (Let There Be No Trace) by Jesus Benavente, is a neon video sculpture presented at Home Gallery -291 Grand Street NYC- that draws on ideas of separation, migration, family and heartbreak, “but mostly about love”, remarks Jesus.

Born in San Antonio, Texas from Mexican parents from Coahuila, Mexico, Jesus’ practice deals with social, cultural and political concerns related to Latino culture, humorously pointing at conditions rooted in inequality, racism, white supremacy and the migration crisis –ICE raids, children separated from their families and kept in cages, among others.

The window installation is composed of a 55” TV monitor with neon letters in bright red that spell out “Que No Quede Huella”, the title and chorus of a famous Tex-Mex song written by Lupe Esparza with his band Bronco. The 1989 musical hit continues to be an icon of Mexican culture – a society with a character rooted in the heartbreak that results from a complicated historical process based in abuse, rupture, and separation stemming from the tension in its dual heritage¹ (Spanish and Indigenous) and their constant struggle to be free, to be fully themselves.

Que No Quede Huella is the third of a growing body of work combining video and neon sculpture. In 2012, Canta y No Llores (Sing and Don’t Cry) spelled out the chorus of one of the most popular mariachi songs "Cielito Lindo" over a looped video of a bed of roses being destroyed by a weedwacker. Read more as an act of spite instead of love, the action of destroying the bed of red roses speaks to the process of un-rootedness that migrants have to go through when searching for a better life. This piece also speaks about agricultural labor performed by immigrant workers in the US.

Que No Quede Huella and its predecessor, Canta y No Llores, are points of convergence where coraje (anger) and sentido (heartfelt affect²), two very present feelings in Benavente ́s practice, set the stage to speak about loss, memory, love and land. In the first verse of the song the singer asks for forgiveness for crying, for being weak, for feeling pain. The singer is grieving his loved one, but also assures that he is no longer remembered by her, and he wants to forget her too.

The crisis at the border continues to be one of dire conditions. Since the Mexican-American War in 1849, the history of the border has been rooted in conflict and advantageous agreements that led the US to take land by force, and in inflicting racial violence against minorities in systematic ways labeled as the state ́s self-defense.³

While the new government has attempted to change the drastic, xenophobe approach from the previous administration, there are still families that continue to be separated, children in detention centers with deplorable conditions, and people being persecuted to death or left to die at the border crossings.

While Benavente’s work is multidisciplinary, most of the pieces that he creates have an embedded performative aspect. His recent series of “protest” paintings made out of gouache and galvanized metal, are meant to be used, seen, and held up during demonstrations.

Que No Quede Huella also performs on various levels: by triggering the memory of the song ́s lyrics for anyone who is familiar with it; through the neon component, a 24/7 performative device interacting with the videos; and by allowing for interactions and multiple perceptions, as well as different readings depending on the proximity of the viewer and the time spent with the piece. Its luminous aspect both reveals and hides a message –the struggle (inability) to forget.

The luminous video sculpture sheds light on the erasure of memory and familial ties, but also on resilience and love. It grieves what has been lost and reminds us of the coraje and sentido intertwined in this endless fight for a home. The piece looks to the past and says “I love you so much that I don't want to remember”.

Que no quede huella, 1989
Lupe Esparza - Bronco

Esta canción que canto amigos
Es una mas de dolor
Si es que me ven llorando amigos Discúlpenme por favor
Traigo en el alma pena y llanto
Que no puedo contener
Y es que la quiero tanto y tanto
Pero me tocó perder
Y ahora tengo que olvidarla también Y arrancarla de mi alma y mi ser
Y de aquel amor que quema mi piel

Que no quede nada
Que no quede huella que no y que no Que no quede huella
Porque estoy seguro que tú mi amor Ya ni me recuerdas
Que no quede huella que no y que no Que no quede huella
Porque estoy seguro que tu mi amor Ya ni me recuerdas
Que no quede huella de ti
Y de los besos que te di
Para convencerme mejor que yo
Ya te perdí

¹ Octavio Paz in “The Labyrinth of Solitude” explains thoroughly these tensions and their origins.
² “Someone who is sentido is a person who feels a lot of feelings for others and for situations. A soft kindness towards others.” Benavente, 2022.
³ Judith Butler, The Force of Non Violence, 2020, Verso Books

Version en Español

Que No Quede Huella de Jesús Benavente, es una video-escultura de neón que se presenta en Home Gallery -291 Grand Street NYC- y que se inspira en ideas de separación, migración, familia y desamor, “pero sobre todo en el amor”, recalca Jesus.

Jesus Benavente nació en San Antonio, Texas, de padres mexicanos provenientes de Coahuila, México. Su obra aborda preocupaciones sociales, culturales y políticas relacionadas con la cultura latina, en las que señala con humor las condiciones de desigualdad, racismo, supremacismo blanco y la crisis migratoria (redadas de ICE, niños separados de sus familias y mantenidos en jaulas, entre otros).

La instalación en la ventana the Home Gallery está compuesta por un monitor de TV de 55” con letras de neón en rojo brillante que deletrean “Que No Quede Huella”, el título y coro de una famosa canción Tex-Mex escrita por Lupe Esparza con su banda Bronco. El éxito musical de 1989 sigue siendo un ícono de la cultura mexicana – una sociedad con un carácter que nace de un complicado proceso histórico basado en el abuso, la ruptura y la separación, y como consecuencia de la tensión resultante de la doble herencia (española e indígena), y de su constante lucha por la libertad, por ser plenamente ellos mismos.

Que No Quede Huella es la tercera pieza de un creciente cuerpo de trabajo que combina video y esculturas de neón. En 2012, Canta y No Llores usó el coro de una de las canciones de mariachi más populares, "Cielito Lindo", sobre un video de un jardín de rosas siendo destruido por una máquina para cortar maleza. La acción de destruir el lecho de rosas se lee más como un acto de despecho en lugar de amor. La pieza habla del proceso de desarraigo que tienen que atravesar los migrantes en busca de una vida mejor. Esta pieza también alude al trabajo agrícola realizado por inmigrantes en los Estados Unidos.

Que No Quede Huella y su antecesora, Canta y No Llores, son puntos de convergencia donde el coraje y el sentido, dos sentimientos muy presentes en la práctica de Benavente, se unen para hablar de pérdida, de memoria y de amor a la tierra. En la primera estrofa de la canción el cantante pide perdón por llorar, por ser débil, por sentir dolor; está en duelo por su amada, pero también asegura que ella ya no lo recuerda, así que él también quiere olvidarla.

La crisis en la frontera continúa sumando víctimas. Desde la Guerra México-Estadounidense en 1849, la historia de la frontera se ha construido a partir de conflictos y acuerdos ventajosos que llevaron a los Estados Unidos a tomar tierras por la fuerza y a infligir violencia racial contra las minorías en formas sistemáticas etiquetadas como la autodefensa del estado. Si bien el nuevo gobierno ha intentado cambiar el enfoque drástico y xenófobo de la administración anterior, todavía hay familias que continúan separadas, niños y niñas en centros de detención en condiciones deplorables, y personas que son perseguidas a muerte o abandonadas hasta morir en las líneas fronterizas.

Si bien el trabajo de Benavente es multidisciplinario, la mayoría de las piezas que crea tienen un aspecto performativo en ellas. Su reciente serie de pinturas de "protesta" hechas de gouache y metal galvanizado, están destinadas a ser utilizadas, vistas y sostenidas durante manifestaciones.

Que No Quede Huella también actúa en varios niveles: al activar el recuerdo de la letra de la canción – para aquellos que están familiarizado con ella; a través del componente de neón, un dispositivo performativo 24/7 que interactúa con los videos; y al permitir interacciones y múltiples percepciones, así como diferentes lecturas que dependen de la cercanía del espectador y del tiempo que pasa con la pieza. Su aspecto luminoso revela y esconde un mensaje: la lucha (incapacidad) por olvidar.

Esta video-escultura luminosa arroja luz sobre la desaparición de la memoria y los lazos familiares, pero también sobre la resiliencia y el amor. Lamenta aquello que se ha perdido y nos recuerda que el coraje y el sentido se entrelazan en la interminable lucha por un hogar. La pieza mira al pasado y dice, te quiero tanto que no quiero recordar.

Jesus Benavente is an amazing and attractive visual artist. Jesus Benavente earned an MFA from the Mason Gross School of Art at Rutgers University and attended Skowhegan School of Painting and Sculpture. He is a 2021-2022 Smack Mellon artist in residence, and a 2022 Chinati Foundation Artist in Residence. Recent exhibitions and performances include Whitney Museum, New York, NY; Queens Museum, Queens, NY; LTD Los Angeles, Los Angeles, CA; Performa 13, NY; Acre Projects, Chicago, IL; Find & Form Space, Boston, MA; Chashama, NY; Shin Museum of Art, South Korea; Vox Populi, Philadelphia, PA; Kingston Sculpture Biennial, Kingston, NY; Socrates Sculpture Park, NY and Austin Museum of Art, TX, among others. Born in San Antonio, TX, Jesus Benavente lives and works in Brooklyn, NY. San Anto es donde está mi corazón.

www.jesusbenavente.net
@testotesto3

Elisa Gutiérrez Eriksen is a Mexican, Brooklyn based Curator and Arts and cultural producer who has collaborated with artists and institutions to produce and curate art pieces, exhibits, festivals and cultural events. As Cultural Specialist at the UNESCO Field Office in Mexico she developed projects and curated exhibitions concerning the relationship between culture and migration, audiovisual heritage, and the environment. Prior to that, she was Head of Exhibitions of the Alas y Raices program at the Ministry of Culture in Mexico. She started her curatorial practice as Assistant Curator of the 100m3 Gallery in Mexico City in 2008. Elisa has also collaborated with the International Human Rights Art Festival in New York and the International Contemporary Animation Film Festival ANIMASIVO. She currently works as Programs Manager at the NARS Foundation, and as an independent curator. Among her recent projects are Subversive Kin: The Act of Turning Over, presented at The Clemente Soto Velez Cultural Center in NY, and Common Frequencies, at BioBAT Art Space in Brooklyn, NY.

For additional information
please contact Elisa Gutiérrez Eriksen at gtzeriksen@gmail.com